SVG это язык на базе XML для описания векторных изображений. По сути это язык разметки, как и HTML, только содержащий множество различных элементов для определения фигур вашего изображения, а также параметров их отображения. SVG предназначен для разметки графики, а не содержимого. В простейшем случае, вы можете использовать элементы для создания простых фигур, таких как <circle>(круг) и <rect>(прямоугольник). Более сложные SVG элементы включают <feColorMatrix> (en-US) (разложение цвета с использованием матрицы), <animate> (анимация частей вашего векторного изображения) и <mask> (en-US) (применение маски к изображению.)
В качестве простого примера, следующий код создаёт круг и прямоугольник:
В результате получается следующее:
Исходя из примера выше, может показаться, что SVG легко создавать вручную. Да, простые SVG можно создавать, используя текстовый редактор, но в случае сложного изображения это становится сложным. Для создания SVG изображений используются редакторы векторной графики, такие как Inkscape или Illustrator. Данные приложения позволяют создавать различные изображения, используя множество графических инструментов, и создавать приближения фотографий (например опция Trace Bitmap feature приложения Inkscape.)
Дополнительные преимущества SVG:
- Текст в векторном изображении остаётся машинописным (то есть доступным для поисковика, что улучшает SEO).
- SVG легко поддаются стилизации/программированию (scripting), потому что каждый компонент изображения может быть стилизован с помощью CSS или запрограммирован с помощью JavaScript.
Так почему же тогда вообще используют растровые изображения, а не только SVG? Дело в том, что SVG имеет ряд недостатков:
- SVG может очень быстро стать сложным в том смысле, что размер файла увеличивается; сложные SVG-изображения также создают большую вычислительную нагрузку на браузер.
- SVG может быть сложнее создать, нежели растровое изображение, в зависимости от того, какое изображение необходимо создать.
- не поддерживается старыми версиями браузеров, то есть не подойдёт для сайтов, поддерживающих Internet Explorer 8 или старее.
В целом, растровая графика лучше подходит для сложных изображений, например, фотографий.